J’ai accompagné en novembre 2018 une marche exploratoire au Pied du Bois Gilles, avec le comité de
participation Préalle Haute. C’est un coin charmant
et plein de points d’intérêt. Nous avons découvert en avant-première le passage
sous voie en face du café de la Petite Bacnure.La rue des Italiens.
Nous commençons par la Rue Emile Vinck. Ce
Vinck a été président de la Société Nationale des Habitations à Bon Marché,
mais cette rue créée en 1949 a été surnommée longtemps "la rue des
Italiens": les maisons sociales ont été louées en priorité à des ouvriers
mineurs, suite au protocole Italo-Belge de 1946, une "contribution de l'Italie au relèvement de l'Europe, en compensation de
quoi l'Italie recevra du charbon belge proportionnellement au nombre de
travailleurs italiens engagés dans les mines belges".
La chapelle ‘Vierge de pauvres’ et un architecte prestigieux, Louis Herman De Koninck
La chapelle ‘Vierge de pauvres’ a été construite sur le même modèle préfab qu’un
tas de maisons sociaux construits dans le cadre des programmes CECA (Communauté
Européenne du Charbon et de l’Acier). Il y a eu en Pontisse une église
provisoire construit sur le même modèle. A la Préalle le provisoire dure
toujours. Ces maisons système Thirifay remontent à l'exposition internationale
de 1930 : dans le cadre d’un concours d'habitations à bon marché on a
construit au Thier à Liège 200 logements, dont une série par un architecte
prestigieux, Louis Herman De Koninck, à
la base d’un système Thirifay.
Derrière l’église un ‘cold case’ : on y a
retrouvé en 2012 Frédéric Dechesne, un
Préallien de 39 ans, sauvagement assassiné de six balles et brûlé. Il faisait
partie des motards du club " The Dead ". Des amis ont planté à sa mémoire
un peuplier Avenue de Brouckère.
Le ballon rentrait tout seul dans le goal de
l’ancien terrain de foot de la Jeunesse
Sportive Molise tout en pente. Molise est une région italienne jumelée avec
Herstal.
Nous sommes ici sur le sentier n°86 de l’Atlas des chemins vicinaux de
1841, une succession de sentiers allant des
Hauts Sarts à Vottem.
Pied du Bois Gilles
Nous descendons la
rue de la Baume, un terme houiller désignant une galerie creusée au pied d'une
colline afin d'atteindre une veine de charbon. En dessous de nos pieds, un
gruyère. Au Pied et dans le Bois Gilles se trouvaient les burs de Grise Pierre,
Nanoux, Nicolas Wattar, Tirleau, Lagnot, Lambert Gaspar et aux Corbeaux. Le bur Micha se trouvait à l'emplacement de
l'actuel café de la « Petite Backeneure", déjà mentionnée en 1658. La concession
de1830 s'étend sur 238 hectares.
Elle était limitée par le sommet du Bois Gilles, le Bouxthay, les fermes
Jehaes, la rue de l'Agriculture, la place Laixheau et la rue Jean Lamoureux.
En 1920 il y a
fusion avec la Grande Bacnure. En 1955 il y a 2012 ouvriers pour les deux
sièges,. Ce charbonnage arrêta son
exploitation souterraine en 1971. En 1975 la belle-fleur s'écroule sous les
coups des démolisseurs.
Le chemin de fer
Liégeois-Limbourgeois coupe en 1863 cette rue en deux, ainsi que la Rue de la
Buse
Le terrain communal du Pied du Bois Gilles
accueille les forains expulsés du quai de l’Abattoir lors de la construction du
nouveau hall omnisports. 25 parcelles
d’une superficie de 168 m² avec un loyer de 200 € par mois. La convention
prévoit que dès qu’il resterait moins de 12 familles, cette mise à disposition
prendrait fin. Aujourd’hui nous sommes en-dessous. Ca vaudrait peut-être la
peine de revoir cette convention, afin de donner un peu de sécurité juridique à
ces forains.
La rue de la Buse
Au départ, cette rue n’était pas un coin
perdu, mais un hameau ancestral. Du temps de Charles Martel, « le Rieu serpentait dans les prairies,
longeant les vignobles et la forêt du Bois Gilles qui s’étendait en direction
de Milmort. Près de la ferme-château
du Patar le premier moulin sur le Rida. Un peu plus loin celui-ci reçoit les
eaux d’une source au lieu dit ‘A la fontaine’, en contre-bas d’un groupe de six
maisons en bordure d’un sentier venant de la rue de l’Agriculture. Cette
fontaine a alimenté en eau potable les habitants de la Préalle. Bien avant la
construction de la voie ferrée elle était pourvue d’un lavoir. Le cresson croit
en abondance sur les deux rives de ce petit cours d’eau transparent comme un
ruisseau de montagne».
Cette fontaine munie d'une buse (d’où le nom
de la rue) était alimenté par une xhorre (exhaure ou araine de charbonnage).
Elle débouche aujourd’hui dans le bassin d’orage. Notre historien local R.
Dans les années 50 on a exproprié des maisons
pour un projet de la SRL qui n’a jamais abouti. Les égoûts sont pourtant là.
Ravel Rail
Nous devons nos Ravel-Rail à la Ligue des
Familles qui a proposé en 2007 un Ravel-Rail entre la Gare d’Herstal et
l’Esplanade St Léonard. Infrabel a continué sur sa lancée avec un autre tronçon
entre la Gare et la rue Pied des Vignes. Et lors de la suppression des deux
passages à niveau de la place J. Brel, on a crée un Ravel-Rail jusqu’à la place
C. de Paepe qui se voit prolongé aujourd’hui jusqu’à la rue de la Baume.
Il y a néanmoins un petit problème : le
tunnel cyclo-pedestre/PMR est infranchissable pour les Personnes à Mobilité Réduite
et les cyclistes. Il est avec ses 27 marches impraticable pour poussettes,
landaus et personnes à mobilité réduite (chaise roulante, béquille, handicap),
ainsi que pour un cycliste. Ils n’auront
pas d’autre choix qu’à faire le détour par le pont routier à plus de 8 % de
pente.
Sources
Sur le hameau ancestral de la fontaine j’ai
fait un blog http://hachhachhh.blogspot.be/2017/04/herstal-le-hameau-ancestral-de-la.html
Sur la chapelle et les maisons ‘Thirifay’ http://hachhachhh.blogspot.be/2016/05/les-maisons-de-louis-herman-de-koninck.html
A Herstal, l'ombre d'un Empereur / par Alain Budin et Raymond Smeers ;
dessins de André Namotte. - Herstal : La Charlemagn'rie, 1991. - 95 p.
(N13996)
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