Herstal des révoltes - la grève des femmes de la F.N

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La FN vient de fêter son 125e anniversaire. L’occasion de faire l’historique de la grève “A travail égal, salaire égal !” de 1966 des 3.000 ouvrières de la FN.

Le 16 février 1966 éclatait la grève “A travail égal, salaire égal !” des 3.000 ouvrières de la Fabrique Nationale d’Armes de Guerre (FN) de Herstal. 12 semaines pour  tout simplement  l’application de la loi consécutive aux accords du traité de Rome signé par la Belgique. Dans ma série « Herstal des révoltes », cette grève a donc bien une place centrale.

Après la 2e guerre mondiale, l’O.N.U. et l'Organisation Internationale du Travail (O.I.T.) inscrivent dans leurs principes l’idée “A travail égal, salaire égal”. En 1957, le Traité de Rome, qui crée le Marché Commun, reprend lui aussi ce principe dans son article 119. Bien entendu, ce principe n’est mis en œuvre nulle part, mais son application deviendra la revendication centrale des ouvrières en grève de la FN.

Herstal est rentré l’histoire pour trois choses : Pépin de Herstal,  le fusil FAL et last but not least la grève des femmes de la F.N. en 1966.

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Pour mon récit je me suis principalement basé sur le résumé du livre de Marie-Thérèse Coenen « La grève des femmes de la FN en 1966 ».

Cette grève est devenue le symbole de la lutte des femmes et a été une première européenne. Leur grève s’étendra à d’autres entreprises et suscitera un vaste mouvement de solidarité à travers l’Europe.
La F.N. emploie 13.000 travailleurs en 1966, dont 3.900 femmes. Ces ouvrières occupent le bas de l’échelle:  le travail des “femmes-machines” se fait dans des conditions dégueulasses (huile, bruit, manque d’hygiène, absence de vêtements de protection). L’ouvrier le moins qualifié qui entre à la F.N. est payé directement en classe 4 et peut régulièrement progresser; par contre, les femmes se répartissent dans les classes 1 à 3 et ne peuvent espérer monter plus haut puisqu’elles ne suivent pas les formations internes à la F.N. ! Enfin, dans la vie syndicale de l’entreprise, les femmes restent sous-représentées : si elles représentent 30% de la main-d’œuvre, il n’y a que 6,5% de déléguées à la FGTB et 9% à la CSC.

Chronologie de la grève

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8 nov. 65 : Début des discussions au niveau national pour l’établissement d’une nouvelle convention qui doit réduire les différences salariales entre hommes et femmes dans le secteur du métal.

Janvier 66 : Nombreuses réunions syndicales dans l’entreprise sur le thème “A travail égal, salaire égal”.

9 février : premier débrayage spontané des femmes.

16 février : Devant leur détermination, les délégués convoquent une assemblée générale pour le lendemain à la salle La Ruche, à la maison du peuple d’Herstal. Ce sera le lieu de rassemblement pendant toute la grève. Devant une assemblée de 3000 femmes très décidées, les permanents syndicaux s’inclinent, ils soutiendront le conflit. Les hommes manoeuvres (les moins bien payés) touchant 32 francs l’heure et les femmes 25 francs, elles réclament 5 francs/heure d’augmentation.

Lors de la deuxième semaine de grève les syndicats proposent la constitution d’un comité de grève composé Charlotte Hauglustaine (FGTB) sera nommée présidente et RitaJeusette (CSC) secrétaire. Les motions de solidarité arrivent en grand nombre. La renommée de la grève dépasse les frontières: les Françaises, les Néerlandaises apportent leur témoignage de sympathie et récoltent des fonds.

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de 29 grévistes connues par les syndicats. Il s’agit clairement d’endiguer les influences extérieures.

21 mars : 6e assemblée générale. Le nombre d’ouvriers au chômage atteint 4.000 et des secteurs entiers de l’usine sont à l’arrêt. A l’assemblée, une représentante de la CGT française reçoit une ovation extraordinaire et 2.500 ouvrières chantent La Marseillaise.

7 avril : Après 51 jours de grève, une manifestation se déroule à Herstal. Le mouvement de solidarité s’amplifie. La marche sur Liège organisée le 25 avril rassemble plus de 5000 personnes.

Les négociations se poursuivent pour aboutir vers le 4 mai à un accord. Il prévoit une augmentation horaire immédiate de 2 francs et ensuite une seconde augmentation de 75 centimes au premier janvier 1967. Les travailleuses se prononcent pour la reprise avec 1320 oui, 205 non, 20 bulletins nul. Le 10 mai, les grévistes rentrent en cortège dans l’usine en chantant une dernière fois leur chanson de lutte.

Suzanne Grégoire - Photo Carcob

Après la grève, le comité « A travail égal, salaire égal » décide de maintenir la pression. Une des personnalités de ce comité est Suzanne Grégoire. Elue députée communiste pour l’arrondissement BHV de 1946 à 1948, elle n’avait pas été élue par les femmes, puisque le droit de vote des femmes aux élections est reconnu seulement en 1948. La première participation des femmes aux élections législatives – en tant qu’électrices, pas en tant que candidates - sera en 1949. C’est donc en toute logique de féministe convaincue qu’elle  participera activement à la grève et qu’après la grève, le 8 octobre 1966, elle est élue trésorière du comité. Le fait qu’ elle ait commencé sa carrière politique comme conseillère communale à Herstal a évidemment contribué à cet engagement.

Les 'femmes-machines'- ill. arch. du travail

Les 3000 travailleuses ont conscience d’avoir été actrices d’un changement historique. « La lutte que vous avez menés » dira Robert Lambion, « est un des plus beaux combats du mouvement ouvrier. Pour votre courage qui a forcé l’admiration de tous, pour le jalon que vous avez posé dans l’histoire du mouvement ouvrier et l’émancipation de la femme, nous vous disons, merci, mesdames ».

Après la grève : La combativité des femmes permettra par la suite d’obtenir de nouvelles augmentations salariales à la FN, plus importantes pour les femmes que pour les hommes. Une nouvelle grève de trois semaines en 1974 permettra l’ouverture aux femmes d’une soixantaine de fonctions qui leur étaient fermées jusque là et de nettes améliorations en matière d’hygiène et de conditions de travail.

CHANSON DES FEMMES DE LA FN PENDANT LA GRANDE GRÈVE DE 1966.

A chanter sur l'air d'Henri Salvador "Le travail c'est la santé"

Le travail, c'est la santé

Pour ça, faut être augmenté

S'ils refusent d'nous la donner

Faut pas travailler.

Le syndicat a demandé

La direction a refusé.

Mais nous les femmes, il faut marcher

Pour faire trotter nos délégués

Au moment où la direction de la FN rejette toute augmentation autre que celles prévues dans l’accord national, soit 50 centimes, les femmes ajoutent deux couplets à leur chanson : « La direction a proposé cinquante centimes aux délégués mais nous les femmes, on a refusé. On ne demande pas la charité. Le travail, c’est la santé, pour ça faut être augmenté, les centimes, c’est pas assez pour se faire crever. »

Charlotte Hauglustaine fut faite Officier du Mérite wallon, à titre posthume, en 2012. Charlotte avait commencé à travailler dès l’âge de 14 ans dans l’industrie textile verviétoise. En 1964 elle commence à travailler à la FN.  En 1966 , en raison de son passé syndical et malgré le fait qu’elle n’y travaille que depuis deux ans, les ouvrières choisissent Charlotte Hauglustaine comme présidente du comité des grévistes.

En 1957, un témoignage de Rita Jeusette est une des 27 témoignages choisis pour une toute grosse exposition ( budget 5 millions d’euros !) «  50 ans d’aventure européenne ». Elle n’a pas perdu sa combattivité. A l’occasion de cette grande messe européenne elle parle contre l’Europe « par les riches et pour les riches ».

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 Sources

http://www.sonuma.be/archive/la-greve-des-femmes-de-la-fn Rencontre avec Charlotte Hauglustaine, figure légendaire de ce mouvement, à l’occasion du 40ème anniversaire de cette grève.

http://www.ebu.ch/CMSimages/en/RTBF_Women%20in%20Anger_scriptFR_tcm6-48854.pdf La grève des femmes de la Fabrique Nationale Herstal 1966. Documentaire produit par la RTBF dans le cadre d’une série télévisée européenne sur les mouvements sociaux et politiques qui ont marqué l’histoire récente des pays d’Europe. Vous pouvez lire le script du film « l’Europe des luttes - femmes en colère »  de Philippe Delporte sur http://www.ebu.ch/CMSimages/en/RTBF_Women%20in%20Anger_scriptFR_tcm6-48854.pdf
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/grif_0770-6081_1977_num_16_1_1173_t1_0101_0000_2 Danielle Gramme, Deux grèves de femmes à la Fabrique Nationale : 1966, 1974, ou le long cheminement d'une revendication, Mémoire de licence en sociologie, UCL, 1976

http://www.carhop.be/art14.pdf  le récit de Marie-Thérèse Coenen La grève des femmes de la FN en 1966 De Boeck Supérieur, 1991 - 215 pages

photos

http://2.bp.blogspot.com/_fwHwFDwYUzE/R6HWtpPAmkI/AAAAAAAAAE8/QCOFXO-rJZE/s200/Gr%C3%A8ve+pour+les+Cong%C3%A9s+pay%C3%A9+-+Herstal+1936.jpg

http://4.bp.blogspot.com/-IiWs1otVYew/T1nfyYESQ-I/AAAAAAAAASE/D7jOIhqKdis/s400/herstal+1.jpeg photo Janine Niepce : ‘des femmes de milieu populaire, d’âge mûr, le regard grave et déterminé, portant des pancartes’

http://3.bp.blogspot.com/-sJvZStqKZaU/T1ngX0mFFuI/AAAAAAAAASM/Hp5cZd2QeRE/s400/herstal2.jpeg la première affiche de la grève, celle de l’Union des Femmes,  créée en 1965 à Bruxelles

http://www.archivesdutravail.org/S_index.php?LG=_FR&rechercher=1&motsclef=Gr%26amp%3Begrave%3Bve+des+femmes&index=&searchamp=descrcle la plupart des photos de ce blog viennent de ce site intéressant

dossier

http://www.medium4you.be/local/cache-vignettes/L563xH422/leninejpg-d5d5bf-f4e19.jpg voir eindhoven

http://www.nieuwsblad.be/Article/Detail.aspx?articleID=gidag58i "Caissières in een grootwarenhuis zijn er niet beter aan toe dan wij destijds. Ze worden onderbetaald en geminacht. Na meer dan veertig jaar werken heb ik 800 euro pensioen. Daarvan gaat de helft naar de huur van dit schamele huisje. Ik heb de premier al meermaals geschreven dat het een schande is hoe ik, en vele anderen die hun leven lang gezwoegd hebben, moet overleven. Ik mag dan wel oud zijn, ik ben nog niet moegestreden.'' (lacht) "

http://www.europeana.eu/portal/record/04201/65FBC95DAE7DD43DF8C515960C9BED75F82AF38F.html

Sur Suzanne Grégoire http://hachhachhh.blogspot.be/2011/12/suzanne-gregoire-une-grande-dame.html  

Voir aussi mon historique de la FN Herstal

http://hachhachhh.blogspot.be/2014/01/125-ans-de-la-fn-un-anniversaire-secret.html

Cour FN - photo archives du travail